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腾冲，云南西部中缅边境线上独具特色的历史文化名城。腾冲，古代“西南丝绸之路”上的最后站口、边关重镇、著名侨乡，被史家称为“极边第一城”。
腾冲历史悠久，远在数千年前的新石器时代，腾冲就有人类活动，西汉时属乘象国滇越。于1448年（明正统十三年）建石头城，著名的大旅行家徐霞客到腾后，惊叹其繁荣程度，誉其为“极边第一城”。历史上腾冲经济繁荣，工商业发达，曾有“昔日繁华百宝街，雄商大贾挟赀来”的昌盛景象。腾冲，首开世界翡翠加工先河，是东南亚珠宝玉石集散地，有600年的生产玉器历史，曾有“玉出腾冲”之说，在腾冲至今还有保存完好的白玉祖师殿。清代和民国时期，腾冲贸易发展到极盛，当年进出口额就达100万英镑，仅棉花每年入腾就达635万公斤，价值22.8万英镑，而鸦片战争前夕的1837年，从当时唯一正式开放的通商口岸广州入境的英国货也才值90万英镑。可见当时腾冲在中国对缅甸和南亚诸国的通商贸易中已具有不可替代的历史地位。故此，1899年英国在腾设领事馆，1902年清政府设腾越海关，并且是腾冲海关辖昆明海关。“金腾冲、银思茅”，“琥珀牌坊玉石桥”就是当时对腾冲的极好写照。
商道，也是文化通道，19世纪和20世纪初，商贸的往来使腾冲成为中国和英国、南亚、东南亚直接交往的前沿，成了近代东西方文化的交汇点。而经济的繁荣，使民间兴文办教之风日盛，一时人才辈出，腾冲上空文曲之星闪烁灿烂。于是，在这片琥珀般美丽的土地上，在商旅马背上的轻驮重载中，在军垦戌边士兵的悲怆呐喊中，在反英抗日的刀光剑影中，在少数民族的刀杆火海中，在时空交替整合的搓揉激荡中——腾越文化诞生了。腾越文化是一种开放型和复合型的地域文化，是中原文化、南诏文化、东南亚、南亚文化、边地少数民族文化和抗战文化等多元文化的结合体。目前县内还留下了众多的人文景观，遍及城乡的文物古迹不胜枚举。这里有国家级文物保护单位国殇墓园；有省级文物保护单位和顺图书馆、艾思奇故居、西山坝南诏遗址，绮罗文昌宫、腾冲文庙、张文光墓等一大批县级重点文物保护单位以及李根源故居。走进这些文物殿堂，你就走进了辉煌灿烂的极边第一城的文明创造史。
多年来，腾冲人在腾越文化的熏陶下，涌现了辛亥腾越起义领袖、滇西都督张文光、民国元老李根源、著名马克思主义哲学家艾思奇、著名教育家寸树生等一大批知名人士，为腾越的发展做出了不朽的功勋。在改革开放日新月异的今天，腾冲人为历史的辉煌感和自豪感，现实的沉重感和紧迫感，未来的忧患感和历史责任感不畏艰难，使腾越文化不断得到传承和发扬光大。
腾冲，从建起巍巍石城，被称为极边第一城起，经历了553个春秋，在跨入了21世纪之际，她迎来了自己生命史上最辉煌的年华。如今：在那葱郁秀丽的来凤山下，广厦林立，园林处处，街道宽敞，人流如织，灯火耀目，绿茵诱人，一座既古老丰富又年轻现代的腾冲城，将在高黎贡山下焕发出令世人瞩目的光彩。 
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