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一 族源
保山的苗族，多数于明清时代由文山一带搬迁而至，少数由云龙、泸水、昌宁等县迁入。
二 族称
保山苗族大体分两种，即汉苗和白苗（有的也称花苗）。二者在语言、服饰、风俗习惯等方面基本相同，唯丧葬风俗差异较大。
三 分布
苗族由于入居较晚，居住条件较差。主要分布在芒宽、汶上、瓦马、丙麻、瓦渡等区，一般是二三十户为1村寨，也有三四户或独户1个村寨的。
四 语系
苗族语言属汉藏语系苗瑶语族苗语支。中化人民共和国成立后，国家语言文字工作者为苗族设计了拼音文字。本市苗族不会苗语者较少，而苗文的仅一小部分。1985年正处于推广普及中。
五 习俗
苗族喜养狗，一般每户人家都要养几条狗。
传说粮食是狗从天上带下来的，他们尊狗为天狗。每年秋收时节，要到田地里取新熟的粮食，先给狗吃，然后人才吃。苗族喜养狗也与狩猎传统有关。
六 住宅习俗
苗族喜聚族依山傍水而居。住房随着社会经济的发展，已由土木结构逐步变为砖木结构，一般是四合院形式，接待客人的场所。居住在山区的苗族同胞，几乎家家都备有酸坛，一头生猪宰杀后。除少量鲜吃和赠送亲友外，其余拿一部分制作腊肉，大部分腌制成酸肉。
七 服饰
苗族男子穿圆领对襟上衣，外套一件背后乡花的棉布褂子（有的为麻布或帆布），下穿青、蓝普通长裤。妇女头戴由薄篾片编成的高筒头套，头套用蓝布条绕严，表面再用精心缝制的白底上镶着红、黄、绿三色小方块布或梅花状图案的布块包住，边缘辍上多色丝线连着金、银、玉制品。穿圆领侧襟上衣，前短后长，后领连着一块用红、黄、白、绿四色小方块布镶成的梅花状图案的披巾，披巾为黑底。衣襟边裙，有花、白两种。系长及脚踝的围腰（一般用多种色布镶成对称的美丽图案），裙上乡有精致美观的花边图案。 苗族妇女挽发髻，戴银制耳环、手镯（或玉制的）。苗族妇女心灵手巧，擅长纺织，剌绣。 芒宽彝族傣族乡的苗族主要是汉苗（也称花苗）和白苗。二者语言差异不大，服饰、丧葬习俗是他们的明显区别。服饰方面，以女性为标志。汉苗（花苗）女性，头巾衣服，裙子常以蓝、黑、白布为底缝制，头巾、衣服、裙子、袖子用彩色丝线绣上具有
八 苗族的婚谷
苗族实行同性不婚的习俗，他们认为，同性则是同一祖先的后裔，所以禁止同姓结婚。中华人民共和国成立前，苗族是不与异族通婚的，否则便认为是一种伤风败俗的行为。中化人民共和国成立后，随着社会的发展，各民族之间相互义往频繁，传统的通婚禁区被打破，他们不仅与本民族中的不同支系通婚，而且还和本民族之外的其他民族通婚。
九 苗族的“偷婚”
苗族由于居住分散，多与其它民族杂居，在婚姻方面难免会受到一些影响。在社会生活中，常见的婚姻有自主婚姻和包办婚姻两种，其中自主婚较为普通。在自主婚姻中又有偷婚、抢婚等多种形式。偷婚是青年男女通过采花或其它社交活动相爱后，由于女方家庭贫困办不起酒席，让男方悄悄领走姑娘。对外则说姑娘被人偷走了，女方叔伯兄弟假意追找姑娘，男方对追找者表示歉意，并付给追找姑娘的人适当的费用（即草鞋钱）。
另一种是姑娘相中了小伙子，小伙子对姑娘也满意，在双方情投意合的情况下，姑娘就随着小伙子到其家里居住。当女方父母发现姑娘“失踪”后，就拜请舅舅去找，舅舅到了男方的家门时，假意徘徊于房前屋后，逢人便说，自己是来寻找失去的“牛”，男方主人知道后，便彬彬有礼地将其迎进屋内，杀鸡款待。然后再提婚事。
十 苗族的“抢婚”
中华人民共和国成立前苗区的“抢婚”存在着不同性质的两种情况，一种是当地的权贵者不法之徒因女方不同意婚配而硬抢成婚；另一种是男女双方自愿婚配，但因女方父母持有不同意见，或因男方经济困难等原因，双方便约定时间、地点，男方约几个要好的伙伴到规定的地点把姑娘“抢”回家中，三天后再请媒人到女方家说合，根据媒人与女方父母协商的情况，男方应付缎带女方一定数量的经费，作为报答父母的养育之恩。
族姑娘出嫁这一天，除亲属陪行外，还有女伴伴送。这时，男方的家门口烧起一堆旺火，表示吉祥兴旺。有时还在新娘进门处放一把篾筛，新娘踏筛而入，客人绕筛而过，以示区别。进房后，不拜天地，只是主人先给陪伴新娘的一位领头女伴敬酒，再盛一碗酒由新郞新娘全饮。后由主婚人讲一些吉祥的话，婚仪即告完毕。
夜幕降临，新郎新娘就各自请出自己的歌手闹夜。男方起歌，女方答歌，你唱我和，歌声不绝。歌手们通过生动的比喻，丰富的联想，抒发真情，往往对歌的男女到头来也成眷属。新娘新郎在新婚之夜是不能入睡的，必须作为听众一直陪到天这。到半夜时，主人要煮糯米甜酒招待客人，在场者都得一饮而尽。天亮歌罢，客人散去，婚礼即告结束。
十一 苗族的分鸡心和“聪明卡”
苗家以鸡鸭为招待客人的佳肴，而鸡心或鸭心又被看成是最贵重的部分。只要你为首族人民做了好事，逢年过节，或是遇到结婚造房，他们就把你请到家里，杀鸡宰鸭，款待一番。吃饭时，由家长成同族中最有威望者用筷子把鸡、鸭心拈给你。但是，你不能马上吃掉，必须按苗家的风俗习惯，同在席的老人分享。否则，你就失去了苗族人民的信任。 在苗寨，有时会看到一对对青年男女聚集在寨子门口、树林溪边或山坳旁，亮开嗓子对歌“盘歌”。于是不用绊绳，也不要设拦路石，你就会被“卡”在那里，这就是苗家有名的“聪明卡”。 你被“卡”了以后，就得以歌还歌，这一问一答，实际上是考你的聪慧、反应能力的。
十二 苗族葬礼
一般情况下，老人病危将逝时，均有子女和其他亲属守护于身旁。老人一旦断气，便由这些守护者之一吹响牛角。吹牛角者必须一只脚站在堂屋门坎里、一只脚站在门坎外向前方使劲地连吹三次，使那低沉的声音尽可能传得远些，意在告知村人，本家老人去逝了，请各位乡亲来帮助料理后事。
同时，有人缎带死者洗澡、穿新衣。新衣可多可少，视死者家庭经济状况而定，但必须是穿单不穿双。然后，把一点金器或银器放入死者口中。据说，一为避邪，二为让死者到阴间后好早早“来世脱生”。 村人听到牛角声便相继赶了来，众人相帮立夏 把死者抬到堂屋，平放在于一块木板之上。众孝子和亲属们开始商量料理后事的具体内容，诸如派人去赶后家人，请人去采买东西，上山挖坟等等。后事商定下来之后，料理死者后事的序幕便拉开了。先砍两根两米多长的青竹，用竹片将两根青竹编联成一副单架，在单架上横放一小块木板，用一块很大的黄麻布平铺于竹笆之上，再把死者抬放于单架上，头枕一侧，放一只被硬憋死的不拔毛的大红公鸡。另一侧放一只葫芦瓢。鸡是后辈对前辈的祭物，葫芦瓢用来接纳亲朋带来的祭物。
把死者悬挂一墙壁之后，由一人在死者断气的地方唱断气调，
大意是： 谁能起意来抓你，阎王起意。谁能下病魔来害你？阎王下病魔。阎王派金差，左手拿铁链，右手提麻绳，抓走你的阴魂，你害了这病症，你被抓走了。唱完，一个人从同一地点吹着芦苼，走到悬挂死者的地方，孝子孝女及其他亲属晚辈紧跟其后，双膝跪地。连连磕头。完毕，再由一人唱指路调，
大意为： 你到天槽去，共有3条路：一条是买卖牲畜的路，你不能走；二条是卖布纸的路，你不能走；中间一条是找你祖先的路，你走这一条。放牧羊的，是你的公奶。他们问，谁送你来。你说眼有酒杯大，脚有砧板大的人送我来。这人从石板上走来，从水中回去，你们找不到他的脚印。
唱完，给死者穿上草鞋。如此，把死者悬挂三天后才抬上山土葬。
那边，有人早吹着芦笙回死者的断气处。那八九人早已挂起了一面鼓，把鼓敲起来，芦笙伴着歌声，鼓声低沉而苍凉，芦笙清晰又优扬，制造出一种欢快与悲伤同在，现实与远古共溶的氛围。吹者随着乐曲的激越舒缓且吹且舞，很是欢快。就这样，芦笙自响起之时至死者抬上山之前，除更换吹打者外。一刻也不能停止。死者悬挂起来后，需有一死者直 亲属守护于身边。这人苗语称为“自叫郎”，任务是接待前来祭奠的远近亲朋。祭奠的人来了，“自叫郎”起身磕头，连续三次，然后缎带每人倒双杯酒，来人报以同样的礼议，并把从家中带来的祭物献上。祭物一般是香三柱、纸线三张、鸡蛋炒饭一小包。“自叫郎”接过，打卦。卦为笔杆粗细的竹片破半而成。掷于地下，两半竹片同为二皮朝上或同为二心朝上称为逆卦。反之称为顺势。顺卦表示死者同意接受祭物。这时“自叫郎”可将香钱点燃，将小包鸡蛋炒饭装入死者头旁的葫芦瓢内。逆卦表示死者不愿意接受祭物，还需重打，直至打得顺势为止。
在停放期间，每天早中晚要分别为死者献饭。献饭时要由三人唱早中晚夜饭调。一人吹响牛角，一人背着弓箭，一人挎箭包，绕房顺跑四圈，逆跑三圈。据传，很久很久以前，天下大乱，战事不绝，士兵们饥饿疲劳之极到处乱抢饭吃。为了防止祭饭被抢食，故吹响进功的号角。带上待发的弓箭，以打退前来抢食的兵马。第三天东方破晓，人们杀猪宰羊，以祭奠死者、款待众人，这天，前来帮忙吹芒笙敲鼓的人们要穿上花衣（花农具有苗族独特的风格，是妻子婚前一针一线绣织出来的，它表示着妻了对丈夫真挚的爱情）。中午时分，死者亲属给这些人敬酒磕头，说：“我们家里无人物，这么大的事全靠你们各位帮忙了。”这些人喝了酒便各吹一把芦笙，从屋内至屋外且吹且舞。目的在于制造一种节日的喜庆气氛，为老人的去逝增添光彩。
这天晚上还有一个仪式，即为第二天杀牛唱一支杀牛调，大意是： 鸟在世上，怕老鹰鹞子啄，人在世上怕症魔。XX，你死了，留下儿女在世。人家砍的树粗大，盖的房屋明亮宽大，你留下的儿，砍的木料细小，建的房屋窄小。人家盖得起四方瓦屋，有酒有肉吃。你的儿女盖不起四方瓦屋没有酒肉来招待亲戚朋友，请娘亲母舅心再心宽，明天杀牛招待亲戚朋友，送你上山。
第四天吃过早饭，一阵激烈的锣鼓声敲过之后，便送死者上路了，锣鼓敲起来，芦笙吹响着在前面带路，后面跟着的是抬死者的人，再后面是送葬的众人。他们离开村寨，来到一块宽阔的平地。在平地上顺绕四圈逆绕三圈后将死者放在中间，折来棕叶遮盖在死者的上方以挡阳光。在死者的近旁栽一根木桩，把锣鼓挂在上面敲，吹芦笙者依然吹又舞。这时，有人牵来黄牛一头，拴在广场一角，用一根长长的麻绳，一头穿在牛鼻孔里，一头握在死者的手上。意思是，要死者把牛带到阴间去。有了牛，才不被别人欺负，才可犁田耙地，才有粮食吃。于是，从人群中走出二人，一人提一柄大斧，向牛头猛击数下，使牛倒地身亡。这时，二人又一次背起弓箭，吹响牛角绕死者顺跑四圈逆跑三圈，以示打退阴间前来抢牛的鬼魂，让死者牵扯着牛顺利去阴间。
那边开始剥牛皮，就地架起一只大铁锅煮牛肉。吃中午饭时唱一首中午饭调，
大意是： 太阳要过山了，你的孝子端给你中午饭，左手端着七碗肉，右手端着七碗酒。中午饭吃完，左手牵扯牛绳，右手拿着赶牛棍，赶起牛来要起身，你上阎王殿，你转回身来看看，你的儿女眼泪掉下来了。唱完后吃饭。饭毕，送葬的人们则抬着死者几乎是跑步向山中奔去，以便在太阳荣誉称号让山前将死者葬下。 孝子是必去的。下葬时，他必须把死者亲自放入棺中说：“你安心去吧，若别的死鬼来抢你的东西，你就说所有的东西都是烂的。”说完，孝子亲自盖棺板，挖几锄土盖棺，随后才由众人将土垒起，砌成坟堆。在下葬前，还得由一个人背一点坟地上的土回家，放在死者曾睡过的床脚。葬后的第三天，孝子带上三只竹筒，一只装水，水中放一切燃着的火炭，一只装饭，再一只装菜，来到坟前祭奠死者。祭奠完，在坟的近旁折一根棍子，对棍子说：“我来带你回家了。”带出约二分之一的路程，将棍子插在地上，又说：“你在这儿等着，明天我来接你。”第二天便又来接，以同样的方式走全程的三分之一路程，第三天便回到家中。进家门时，对棍子说：“我接你进家了！”然后就可把棍子扔了。自此，每天吃饭时，都在家堂上祭一碗饭，饭上插一双筷子，表示请逝者同吃，这一礼俗直至对死者进行超度之后，才可解除。在苗族的整个葬俗中，每一个礼俗的进行，都必须有酒相伴，酒伴着苗族葬俗的全过程。另外，办丧事这几天，无论农活阔忙，整个寨子的人都去帮助办丧事而不出工，直到丧事结束为止。
十三 苗家“探娘街”祖祖辈辈居住在保山市瓦马山区的苗族同胞至今沿习着一条很严格的婚俗：姑娘出嫁后不抱孩子不能回娘家。这原是一件让人伤情的事情，可实际上并没难倒那些有情有义有孝心且聪明机智的苗家女：不兴回娘家，赶街总是兴的。于是，她们便常常利用赶街之机和母亲见上一面，倾吐别情——这，便是苗家的“探娘街”。赶街这天，新婚不久的革家女一大早便精心梳洗打扮一番：穿上银饰叮当的绣花上衣，竹篮里装一只尚未打鸣的小公鸡或尚未生蛋的小母鸡，再放几个新鲜鸡蛋。临出门，婆婆总要笑眉笑眼地塞给儿媳点钱，再舀几碗新米。而作母亲的，自然也不会空着手去，女儿在家爱吃的水果瓜籽什么的，还有平日精心缝制的小儿衣裤鞋帽总有满当当一提篮。到了街子上，母女相见，说长诉短，免不了一番呜咽、一番欢欣。若腹中已有动静，则还会含羞怯带情地咬上回耳朵。尔后，母女双方交换竹篮。末了，做女儿的总忘不了顺便用婆婆家的钱买些糖呀果呀或笔呀本呀什么的，让母亲捎给尚未成家的小弟小妹们。
宗教信仰
苗族的宗教信仰为多神崇拜原始宗教，崇拜山神、树神、猎神、火神、水神等自然神祗。因苗族擅长狩猎，故对山神崇拜尤盛。对祖先的崇拜民很重视，逢节日，必先祭祖先盛行占卜（打卦），特别是上山打猎或出远门，均要占卜，吉则行，凶则止。
十四 节庆、姓氏
苗族的主要节日有：春节（也称踩花山，客家节）、清明节、端阳节、火把节、七月半、中秋节等。每年8月18日（农历）即稻谷、玉米成熟之际，过“吃新节”。正月的踩花山是苗族最大的传统节日。苗族姓氏多以熊、杨、侯等居多。 
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