近代云南是亮点最多的一个时期，出现了许多著名事件和人物，李根源就是比较突出的一个。这是２月２２日云南省文史研究馆举办的“云南历史文化论坛”第１５讲中，主讲人谢本书教授提出的一个鲜明观点。
在这次“李根源与近代中国”专题学术讲座中，长期从事中国近代史的研究与教学，特别是在近代军阀史及近代云南著名人物研究方面著述颇丰的谢教授，从“近代中国风云人物、民国元老”、“中国近代史发展过程中的一个重要坐标”、“在建设文化大省中，重新认识李根源对文化事业的贡献”三个方面，论述了李根源的贡献与影响。
谢教授认为，李根源作为云南历史上并不多见的文武通才，是近现代云南许多重要事件的直接参与者、评说者，参加过云南重九起义、护国运动、护法战争、反对曹锟贿选取总统、抗日战争等，历任国会议员、陕西省长、北洋政府农商总长、代理国务总理、陆军上将、云贵监察使等职。
在李根源经历的清末、民国、新中国三个历史时期，都作出了自己的贡献，其中，影响最大的是在辛亥革命和抗日战争两个阶段——— １９０９年，李根源从日本士官学校毕业回到云南，被任命为云南陆军讲武堂监督（相当于教育长），参与了讲武堂的创建，后又升任总办（相当于校长），为云南重九起义培养了大批人才，并且直接策划参与了起义，从此奠定了他在近代中国的地位。
抗战爆发后，他从隐居了１４年的苏州回到云南，被委以云贵监察使一职，亲自到保山抗战一线监督抗战，发表了《告滇西父老书》，并以视死归的态度，鼓舞了前线抗日军民，稳定了前线形势，为滇西抗战的胜利作出了贡献。抗战胜利后，他又倡导建立腾冲国殇墓园，让历史永记这壮烈的抗战岁月。
在抗战期间，李根源首先提出了“云南人的真精神”这一概念，并在大中小学、军队中宣讲阐释，他把这种精神归结为追求光明反对强敌、坚毅刚强不屈不挠、精诚团结奋发向上三个方面，并结合当时民族危机、全民抗战的形势，把它凝炼为两个字：“拼命”！谢教授认为，这一提法是历史的产物，结合了时代的特点，任何精神的倡导，都应与时代结合，脱离了时代特点，就会变成空谈。
李根源同时也是学者、诗人，长于金石、博物、诗歌、书法等，著有《曲石文录》、《曲石诗录》、《雪生年录》等，他在学术方面的贡献，与同时代学者相比也毫不逊色，特别是在搜求和保存地方文献方面更是贡献卓越，他以“不接客、不待客、不访客”的“三不”态度潜心学术，集多年心血搜求资料，编纂成《永昌府文征》一书，内容涉及整个云南的历史，这部５００多万字的著作，为今人保留下了一份珍贵的文化遗产。谢本书教授认为，在云南建设文化大省的过程中，重新认识、审视李根源在文化上的贡献，有现实的意义，云南的文化在近代非常有名，这也从一个侧面说明建设文化大省的必要性与可能性，而对云南近代文化名人的研究与宣传，也应成为建设文化大省的一个组成部分。 
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