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在云南省楚雄彝族自治州元谋县境内，有一面积达50平方公里的奇异土林。如今，元谋土林与路南石林、陆良彩色沙林并称为云南三大天造奇林。
云南路南石林以喀斯特地貌闻名，云南元谋县以元谋猿人著名，而元谋土林虽名气没有路南石林大，但其规模和特色，却完全与石林迥异。
在土林风景区内，土柱如林，最高的土柱高达42.8米。土柱造型千姿百态，有的像利刃，直指蓝天；有的像古城堡，巍然屹立；有的状如动物，有的酷似人形，令人叹为观止。由于土林的沙砾中含有多种矿物质，使得土林呈现出粉红、浅绿、桔黄、玫瑰红等色泽。此外，在土林砂砾的岩层中，还发现砾属硅化木、剑齿象、羚羊、犀牛等动植物化石。
元谋土林形态诡异
自然造化、诡异迷离的地质地貌，鬼斧神工、姿态万千的沙雕泥塑，原始神秘、粗犷荒蛮的西部风韵，构筑成元谋土林这座令人神往的殿堂。元谋土林与路南石林、陆良彩色沙林并称为云南三大天造奇林。
元谋县土林很多，他们都各具特色，但保存面积最大、形态最丰富的当属虎跳滩土林、班果土林和新华土林。
虎跳滩土林距县城30公里，位于蜻蛉河一侧，在这里既可欣赏亚热带水乡风光，又可体味大漠的荒凉，观赏千姿百态的泥土塑像。虎跳滩土林的土柱多为金黄色，还有一部分呈现淡灰色或粉红色。
班果土林距县城8公里，土林色彩艳丽。高大的土柱分为红、白、黄三色，在阳光下光彩四射，如同进入仙境。据史料记载，明代著名旅行家徐霞客曾到过班果土林，他在日记中写到，“涉枯涧乃蹑坡上。其坡突石，皆金沙烨烨，如云母堆叠，而黄映有光”，“时日色渐开，蹑坡上，如身在祥云金粟中”。
新华土林则以它的山光水色、色泽丰富、变幻莫测吸引游人。
由于名气不够云南石林大，元谋土林的游人并不很多，选择早上和傍晚前往，风光最为壮丽，十分有利于摄影创作。
游玩土林后，第二天可以到金沙江。在虎跳滩土林附近20公里的元谋县江边，领略长江—金沙江畔迤俪风光。
每年3月间，四处有木棉花映衬滔滔江水。人们可以徒步、乘船或快艇沿金沙江游览。
土林的形成-------
土林是长期流水侵蚀而形成的一种自然地貌，这些奇异景观是大量水土流失的结果。由于水土冲刷，我们可以看到许多地质断层。
行走路线----
昆明北向200公里可到达元谋县，交通十分方便，可乘火车或汽车。
◎昆明至成都的火车，每天有三班次在元谋停。
◎经过昆明至成都的国道，从昆明出发向北行进200公里，其中100公里为二级公路，汽车前往约4小时，较火车时间短。
◎抵达县城后，在县城坐小马车或骑马前往土林，费用约6元—30元。
元谋发掘出的恐龙化石
2006年5月,昆明万意企业在楚雄州各级党委、政府和相关部门的大力支持下,策划推出了中国元谋东方人类祭祖坛文化工程,同年6月12日,中国中国元谋东方人类祭祖坛文化工程全球征集新闻发布会召开,引起了全世界的极大关注。2006年7月21日,国内众多专家参与的中国元谋东方人类祭祖坛文化工程以及争取奥运圣火在元谋传递的策划讨论会在昆明召开。这一切,标志着元谋开始全面整合独特丰富的文化旅游资源,充分调动一切可以调动的社会力量,全力打造一座举世闻名的文化旅游区,努力创建一个中国和世界著名的文化旅游品牌。我们相信中国元谋东方人类祭祖坛文化工程的成功实施,必将大幅提升云南旅游文化产业的知名度,影响力和竞争力。奥运圣火在云南元谋传递策划的最终实现,也将为元谋文化旅游提供新的内涵和亮点。再加上元谋现有的文化旅游资源,以及正在挖掘的民俗和艺术资源同中国元谋东方人类祭祖坛文化工程建设和奥运圣火在元谋传递的策划有机的结合起来,必将使元谋真正成为世界级文化旅游的另一个天堂。 
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